Cerdanyola del Vallès

Primera pedra del sincrotró, el projecte científic més ambiciós de l'estat espanyol

El president de la Generalitat, Pasqual Maragall, i el cap de l'executiu espanyol, José Luis Rodríguez Zapatero, han posat la primera pedra del laboratori de llum sincrotró, que estarà ubicat a Cerdanyola del Vallès. Zapatero ha afirmat que l'accelerador ajudarà a situar Espanya en la "primera divisió" de la investigació. Per Maragall, es tracta d'una infraestructura "única" que ajudarà a millorar la competitivitat. La instal·lació s'anomena Alba i és una eina fonamental en l'anàlisi de molècules. S'hi invertiran al voltant de 180 milions d'euros.

El sincrotró és una instal·lació que fa servir l'acceleració d'electrons en una gran anella circular, de 268,8 metres de perímetre. El director científic del projecte, Joan Bordas, el descriu com "un gran tortell en el que els electrons donen voltes a velocitats comparables a la de la llum. Quan fa això -ha continuat- perden energia i aquesta energia que perden és en forma de llum i és el que es coneix com la llum de sincrotró".

Un cop s'han obtingut els feixos de llum, uns grans imants desvien els electrons cap a una línia de llum determinada, que és on es poden analitzar les estructures més petites de molts tipus de materials.

El sincrotró de Barcelona tindrà set línies de llum, de manera que es podrà treballar en set investigacions diferents alhora. Les seves aplicacions més importants es preveuen en l'àmbit de la biologia molecular, ja que permetrà estudiar les proteïnes i els virus per crear nous fàrmacs.

També tindrà utilitats industrials per a la creació de nous materials i objectes molt petits. En el camp de les ciències ambientals, permetrà determinar l'estructura dels contaminants. El sincrotró Alba serà una de les instal·lacions científiques més importants de tot l'Estat.