El Parlament britànic vota a favor de la prohibició total de fumar en espais públics

La Cambra dels Comuns de Londres ha votat a favor de prohibir fumar en tots els llocs públics d'Anglaterra. La norma inclou bars, pubs, restaurants i clubs privats. Tot i que ara s'hi ha de pronunciar la Cambra dels Lords, no es preveu cap modificació important. Com en altres països europeus, el debat i l'aprovació d'aquesta llei han estat envoltats de polèmica, fins i tot dins del govern, que defensava, inicialment, permetre fumar en els clubs privats i pubs que no servissin menjar.

Seguint les recomanacions de les autoritats sanitàries, 384 diputats de tots els partits polítics britànics han donat suport a la prohibició de fumar, davant els 184 que han votat en contra d'un total de 646 escons que té la cambra.

"Aquesta legislació és un gran pas endavant per a la salut pública, ja que significa que els ambients sense fum seran la norma", ha afirmat la ministra de Sanitat, Patricia Hewitt.

Els parlamentaris, que tenien llibertat de vot, havien d'escollir entre tres opcions, presentades pel mateix govern laborista per evitar una rebel·lió entre les seves files.

Així, a més de la prohibició total de fumar -que exclou centres penitenciaris, psiquiàtrics i llocs que puguin considerar-se "llars"-, els diputats podien optar per excloure de la prohibició els clubs privats de socis o, com a tercera alternativa, també els bars que no servissin menjars.

Segons el text legislatiu, els locals que incompleixin les normes podran ser multats amb un màxim de 2.500 lliures (3.750 euros).

Tot i que no és definitiu, el vot és indicatiu de la forma final que prendrà la llei antitabac, que es preveu que es voti en els pròxims mesos per poder-la aplicar a partir de mitjans del 2007.

Amb una prohibició total, Anglaterra s'equipararia amb la resta del Regne Unit; és a dir, Escòcia, on la prohibició de fumar en qualsevol lloc públic entrarà en vigor al març, i Irlanda del Nord, on la mateixa mesura es començarà a aplicar l'abril del 2007.