Estats Units

Multen Microsoft amb 1.500 milions de dòlars per haver violat una patent de conversió d'àudio a MP3

Un jurat federal de San Diego ha multat Microsoft amb més de 1.500 milions de dòlars, uns 1.140 milions d'euros, per haver violat una patent d'àudio de la fabricant d'equips de telecomunicacions Alcatel-Lucent. Es tracta, concretament, de dues patents de conversió d'àudio a format digital MP3 per a ordinadors personals. Microsoft assegura que ja havia obtingut les corresponents llicències de la companyia alemanya Fraunhofer per 16 milions de dòlars. La companyia de Bill Gates estudia ara una possible apel·lació.

Microsoft haurà de pagar 1.500 milions de dòlars a Alcatel-Lucent per violar una patent d'àudio d'aquesta companyia de telecomunicacions francesa. Es tracta d'una sentència que podria tenir moltes implicacions en la indústria, ja que l'MP3 està molt estès.

El portaveu d'Alcatel-Lucent, Mary Lou Ambrus, ha assegurat que tenien "forts arguments" que sostenien la seva demanda i, en aquest sentit, ha dit que estan satisfets amb la sentència, que, finalment, ha emès el tribunal. Tot i això, el portaveu d'Alcatel-Lucent no ha volgut aclarir si ara emprendran noves accions legals contra altres empreses pels mateixos motius.

Per la seva banda, l'assessor legal de Microsoft, Tom Burt, ha dit que es tracta d'una sentència que "no té cap fonament en la llei o en els fets" i ha avançat que la companyia intentarà revocar-la o, si és necessari, fins i tot apel·lar-la.

Des de Microsoft també s'ha explicat que la meitat dels danys de què se'ls acusa són per la venda del sistema operatiu Windows fora dels Estats Units, unes vendes que podrien estar implicades en un altre cas que ara s'està jutjant al Tribunal Suprem dels Estats Units. En aquest cas, el jurat estudia si les vendes de programari a altres països han d'estar o no subjectes a les lleis nord-americanes que regeixen les patents.

En qualsevol cas, Microsoft creu que els drets d'utilitzar MP3 els va obtenir legalment quan els va comprar per 16 milions de dòlars a l'empresa Fraunhofer. La companyia alemanya que va participar en la creació del format MP3 amb Lucent havia registrat els seus drets de propietat intel·lectual a empreses que volen utilitzar el format MP3 en el seu programari.

El procés va començar el 2003, quan Lucent, que l'any passat va comprar Alcatel, va presentar una demanda en què denuncia els fabricants d'ordinadors Dell i Gateway per l'ús d'aquesta tecnologia. El cas es va estendre també a Microsoft.