San Francisco

El portàtil de baix cost, a punt d'arribar a les escoles del tercer món

Actualitzat a les 12:54 h   21/07/2007

El XO o "portàtil dels 100 dòlars", un ordinador de baix cost destinat als escolars del tercer món i desenvolupat per l'ONG "Un Portàtil Per Nen" (OLPC), està a punt d'arribar a les aules després de més de dos anys de retards. El somni de Nicholas Negroponte, membre de l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) i fundador del projecte, es farà realitat aquesta tardor quan OLPC comenci a produir i distribuir el portàtil a l'Àsia, Àfrica, Amèrica del Sud i l'Orient Mitjà.

El XO no es vendrà directament a particulars sinó a governs que, al seu torn, els repartiran en les escoles. El projecte va rebre aquesta setmana un important impuls gràcies al suport d'Intel, primer fabricant mundial de microprocessadors. La companyia ja havia desenvolupat el seu propi portàtil de baix cost i els seus directius es van mostrar en principi molt crítics amb les idees de Negroponte però l'empresa tecnològica ha decidit finalment col·laborar amb OLPC i, fins i tot, passarà a formar part del seu consell.

El fabricant de microprocessadors aportarà finançament i ajuda tècnica i, segons Negroponte, "la seva col·laboració permetrà que el major nombre de portàtils arribi als nens". El fabricant de xips seguirà distribuint el seu ordinador "Clasemate", que costa uns 200 dòlars i ha interessat als governs del Pakistan, Brasil, Mèxic i Nigèria, però Intel i OLPC treballaran ara juntes i intentaran crear sinergies.

"Clasemate" serà ofert als governs com una opció per a les zones urbanes perquè necessita electricitat per funcionar, mentre que el XO, que pot recarregar-se manualment, seria l'opció per a zones rurals.

Un camí difícil

El portàtil dels cent dòlars és un projecte que va començar a caminar fa gairebé tres anys i que ha trobat nombrosos obstacles. Molts científics van pensar al principi que l'ordinador era inviable i alguns crítics van rebutjar que fos una necessitat real per a milions de nens que, en molts casos, no tenen ni llibres ni aigua potable.

A més, la fundació necessitava rebre més de tres milions d'encàrrecs per començar a fabricar l'ordinador a un cost realment baix. El cost actual del portàtil és de 175 dòlars, però Negroponte espera que aquesta xifra es redueixi en el futur i que pugui vendre's per 100 dòlars.

Complir amb els requeriments tècnics tampoc va ser senzill, perquè era necessari que el portàtil fos pràcticament indestructible i amb una bateria recarregable per a llocs sense accés a l'electricitat. El prototip final pesa 1.250 grams, utilitza el sistema operatiu Linux i disposa d'una memòria RAM de 128 megues, més 500 megues de memòria flash.

A més, cada ordinador funciona com un node d'una xarxa sense fils que connectarà als escolars independentment que tinguin accés a Internet i els permetrà accedir a continguts emmagatzemats a un servidor central com, per exemple, llibres de text.