Armament com a moneda de canvi

Amb el col·lapse del sistema comunista dels anys 80, molts països van engegar reformes econòmiques, excepte Corea del Nord. La disgregació de la Unió Soviètica va deixar el país sense suports i sense socis comercials, fet que va abocar Corea del Nord a un terrible dèficit d'aliments i productes bàsics. Així, l'única manera de mantenir el règim i alhora sobreviure passava per la capacitat que tenia el país de fer xantatge a les autoritats internacionals, postulant-se com un Estat militarment molt fort i que no usaria el seu poder a canvi de recursos. A més, la creixent tensió al Pròxim Orient i en diversos països islàmics, sobretot des de la guerra de l'Iraq, fa témer al govern dels EUA que Corea del Nord vulgui desenvolupar armament nuclear per vendre'l a aquests països, o encara pitjor, a grups terroristes.